Ondanks de extra belasting die de derde stand betaalde had Frankrijk nog steeds een grote staatsschuld. Koning Lodewijk XVI wilde dat de adel ook belasting ging betalen om de schulden af te betalen, maar dat wilde de adel natuurlijk niet en ze kwamen in verzet. Ze stelde voor om de Staten-Generaal weer op te roepen om te overleggen.
Maar echt eerlijk was die vergadering niet omdat iedere stand maar een stem had en de geestelijkheid stemde bijna altijd met de adel mee, omdat die voor een groot deel uit adel bestond. Daarom besloot de koning dat de derde stand met twee keer meer mensen mocht komen, wat natuurlijk niets uitmaakte, omdat er per stand werd gestemd. Op 5 mei 1789 werd de vergadering geopend, maar omdat de vorige keer dat de Staten-Generaal bij elkaar werd geroepen meer dan anderhalve eeuw geleden was, wist niemand wat de Staten-Generaal wel en niet mocht en hoe er gestemd moest worden.